La osteoporosis es una enfermedad silenciosa, cuya principal característica es la disminución progresiva de la masa ósea. Esto ocasiona que los huesos se vuelvan mucho más frágiles y que aumente considerablemente el riesgo de fracturas.
Lo que ocurre es que las células de nuestros huesos (osteoblastos y osteoclastos) constantemente están renovándose y reabsorbiéndose pero, en algún punto, dejan de estar en equilibrio, por lo que las células encargadas de regenerar comienzan a disminuir y las encargadas de reabsorber aumentan, causando lo que conocemos como osteoporosis.
El incremento de los casos femeninos sobre los masculinos se debe principalmente a la reducción de la producción de estrógenos desde el inicio de la menopausia, que acelera el proceso de reabsorción ósea.
En la población masculina inciden otros factores, tales como un estilo de vida poco saludable y el consumo de cigarrillos.
El doctor Manuel Villanueva, traumatólogo, cirujano ortopédico, especialista en medicina deportiva y tratamientos avanzados, en su página web dice que se estima que una de cada tres mujeres, y uno de 12 hombres de más de 50 años tienen osteoporosis, con consecuencias terribles sobre la salud, el gasto sanitario y el perjuicio físico y psíquico para ellos y sus familiares
Osteoporosis: Prevenir es la clave. Foto Freepik
Variación en el tiempo
Antes de 1963, cuando no existía la densitometría, el diagnóstico de osteoporosis se hacía tarde, cuando se presentaba una fractura. En la actualidad, la prueba de la densitometría ósea sirve para medir la densidad de calcio existente en los huesos y suele utilizarse para el diagnóstico de la osteoporosis o valorar el riesgo de fracturas.
Los avances se han hecho notar con medidas preventivas adecuadas, y con un tratamiento temprano puede influirse positivamente en la evolución de una osteoporosis. De este modo es posible contrarrestar tanto su comienzo como su avance.
El Dr. Eric Ulloa exhorta a la población a realizarse una intervención de cribado de osteoporosis, para determinar la densidad ósea en caso de estar presentando alguno de los factores de riesgo que puedan conducir al padecimiento y fracturas, para que de esta forma puedan recibir asesoría y tratamiento médico para mejorar sus condiciones.
Preguntas y respuestas
- ¿Se puede prevenir la osteoporosis? Sí, hay muchas cosas que pueden realizarse para ralentizar su proceso. Entre ellas están:
- Consumir alimentos ricos en calcio y vitamina D.
- Ejercitarse de manera regular.
- Evitar el sedentarismo.
- Alejarse de hábitos nocivos como el alcohol y el cigarrillo.
- ¿Cuáles son los principales factores de riesgo?
- Ser mayor de 60 años.
- Dolor de espalda permanente.
- Pérdida de estatura y encorvamiento de la espalda.
- Menopausia precoz (antes de los 45 años).
- Haber padecido de amenorrea por períodos prolongados, bien sea por causas ginecológicas u hormonales.
- Extrema delgadez.
- Antecedentes familiares de osteoporosis.
- Empleo continuo de corticoides.
- ¿Cómo puedo saber si la padezco? Al ser una enfermedad silenciosa, usualmente después de que se produce una primera fractura es cuando se descubre, pero es recomendable que al inicio de la menopausia las mujeres revisen regularmente sus huesos.
- ¿De qué manera se trata? A pesar de que no existe cura para la osteoporosis, hay tratamientos que son excelentes para aumentar la masa ósea y reducir el riesgo de fracturas. Algunos funcionan ayudando a generar hueso nuevo y otras retardando la pérdida del mismo. Esto, en conjunto con suplementos de calcio, vitamina D y una dieta balanceada, ayudan a fortalecer el sistema óseo.
¡Buenas noticias!
Entre los últimos descubrimientos tenemos que ingenieros biomédicos de la Universidad de Duke hallaron un receptor bioquímico que cuando se activa, no solo detiene el avance de la enfermedad, sino que puede llegar a revertir la degradación ósea causada por ella.
Falta ahora crear una molécula pequeña capaz de revertir los efectos de la osteoporosis sin daños colaterales, por lo que se están buscando formas de administrar activadores de los huesos sin inundar otras áreas del cuerpo.
Huesos como nuevos
Un gran avance representa el romosozumab, un medicamento para tratar la osteoporosis que restaura el hueso sin causar resorción ósea, según los hallazgos de dos amplias pruebas clínicas. Solo se aprobó para las mujeres posmenopáusicas con riesgo elevado de fractura.
La FDA ordenó incluir en la etiqueta del envase, un recuadro con la advertencia de que no deben emplearlo quienes hayan sufrido un ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular.
Osteoporosis y COVID-19
Es importante que las personas con osteoporosis estén conscientes que esta enfermedad no aumenta el riesgo de padecer COVID-19.
No obstante, es fundamental evitar cualquier fractura debido a que ante esta situación el sistema médico se encuentra saturado y es preferible evitar lugares como hospitales y clínicas para no estar expuesto al contagio.
Prevé cualquier tipo de caídas, no suspendas el tratamiento, y si te cuesta movilizarte, pide ayuda a familiares o personas de confianza y, ante cualquier duda, consulta a tu médico de cabecera.
Osteoporosis: Prevenir es la clave. Foto Freepik
Beneficia tus huesos: ¡Bye bye osteoporosis!
Una buena forma de retardar la pérdida de masa ósea y fortalecer tus huesos es ejercitándote regularmente. Combina ejercicios de entrenamiento de fuerza (vigorizan músculos, huesos de los brazos y la parte superior de la columna vertebral), con ejercicios de levantamiento de pesas y de equilibrio (como el taichí, que ayuda a reducir el riesgo de caídas). Lo ideal es entrenar desde joven y mantener el hábito para mejorar tu salud ósea.
El doctor Manuel Villanueva resalta en su página web que el ejercicio físico diario como caminar entre 30 y 60 minutos o hacer cualquier tipo de gimnasia de mantenimiento (pilates, natación o yoga), contribuye en la prevención de la osteoporosis. Explica que se debe ser progresivo en la intensidad y duración, no se trata de competir con nadie.
El objetivo es mejorar el equilibrio, la coordinación y la capacidad de caminar, aumentar la independencia, mejorar la flexibilidad, disminuir las probabilidades de sufrir caídas y cuidar el bienestar psicológico y la autoestima. Debemos personalizar el ejercicio en función de las limitaciones de cada paciente, concluye.
¿Cuándo ir al médico?
Si tuviste una menopausia temprana, si tomaste corticoesteroides durante varios meses seguidos o si tu padre o tu madre sufrieron fractura de caderas, es oportuno que consultes con el traumatólogo y te hagas los chequeos pertinentes.
Muchas personas padecen de Densidad Mineral Ósea baja y no lo saben, por ser esta una enfermedad silente que se desarrolla a través de décadas. El calcio se comienza a perder lentamente a partir de los 25 años de edad y al llegar a la menopausia, por la caída de los estrógenos, esta pérdida se hace más pronunciada.
El primer síntoma suele ser un dolor intenso debido a la fractura de la cadera o un espasmo muscular de la espalda muy fuerte, que puede ser incapacitante. Con una DMO muy baja, un golpe de bajo impacto puede ocasionar fractura
Vitamina D y Osteoporosis
Ayuda a absorber el calcio, mineral importante para los huesos. Su deficiencia puede causar osteoporosis. El cuerpo la produce cuando se expone al sol, también se puede obtener de yemas de huevo, pescado de agua salada, hígado y por suplementos. Sin embargo, se debe evitar tomar estos últimos por cuenta propia para reforzar los niveles, sin conocerlos. Un exceso en sangre no se elimina por la orina sino que se acumula en los órganos donde hay más grasa, por ser liposoluble (que se disuelve en grasa).
Sugerencias
- Llevar una vida activa.
- Mantener una adecuada ingesta diaria de calcio y vitamina D.
- Evitar el exceso de cigarrillo, alcohol, café y bebidas gaseosas.
- Descartar, si es posible, medicamentos que aumenten la tendencia a la osteoporosis como la cortisona, excesos de hormona tiroidea y medicamentos que disminuyan la testosterona.
- Si no hay contraindicaciones, usar estrógenos en la postmenopausia
Toma en cuenta
Una osteoporosis no tratada evoluciona progresivamente y puede llevar a alteraciones permanentes como:
- Fracturas.
- Reducción de la estatura.
- Joroba (cifosis).
- Dolores como consecuencia de fracturas
Proceso de envejecimiento y la osteoporosis
Las personas mayores tienden a caerse debido al deterioro de sus funciones neurológicas y motoras, entre ellas disminución de la agudeza visual, de los reflejos posturales y pérdida de masa muscular
Otros factores de riesgo
- Tener antecedentes familiares de fractura de cadera.
- Haberlas tenido después de los 50 años.
- Poseer un índice de masa corporal menor a 20.
- Presencia de deformidad vertebral morfométrica.
- Consumir tóxicos, como el alcohol o el tabaco.
La exposición a pequeñas cantidades de luz solar incidental, a través de las actividades diarias en cara y antebrazos, puede ser suficiente para aumentar los niveles de vitamina D
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