Hablar de enfermedades crónicas ya no es hablar solo de personas mayores, las nuevas generaciones, también conocidos como millennials y centennials, enfrentan una carga de salud que sus predecesoras no tenían a su edad como los trastornos mentales, padecimientos metabólicos y adicciones emergentes que, de no atenderse a tiempo, derivan en condiciones crónicas costosas y difíciles de revertir. Entender la edad de las nuevas generaciones, qué les está pasando y por qué, son el primer paso para actuar antes de que sea demasiado tarde.
Enfermedades crónicas
Millennials, centennials: principales riesgos
En este sentido, presentamos un panorama de los principales riesgos que enfrentan y la importancia de la detección y atención temprana:
Los millennials son los que nacieron entre 1981 y 1996, y fueron la primera generación en crecer con internet y la digitalización del trabajo; viviendo entre los 29 y 44 años, enfrentan una etapa de vida marcada por lo laboral, elevados costos de vida y el sedentarismo derivado del trabajo remoto.
Por otro lado, los centennials o Generación Z, nacidos entre 1997 y 2012, son los primeros nativos digitales, pues crecieron con smartphones, redes sociales y contenido en tiempo real. Tienen entre 13 y 28 años y son la generación más conectada de la historia, pero también una de las más vulnerables en términos de salud mental.
Las principales diferencias entre la salud de los millennials, centennials y de las generaciones anteriores, son los tipos de padecimientos, la edad en que se presentan y los factores que los detonan, teniendo como principales áreas de riesgo la salud mental, con ansiedad, depresión y burn out como enfermedades principales de las nuevas generaciones.
La Organización Mundial de la Salud calcula que más de mil millones de personas en el mundo viven con un trastorno mental, y específicamente en México, se atendieron 303,356 personas por distintas condiciones de salud mental con grupos de 30 a 49 años y 20 a 29 años entre los más atendidos.
Salud mental
La segunda área de riesgo es el cáncer de inicio temprano
contrario a la creencia popular, el cáncer ya no es una enfermedad exclusiva de adultos mayores, pues los casos de cáncer en menores de 50 años van en aumento alrededor del mundo; esto no es necesariamente una señal de alarma, pues estas nuevas detecciones se derivan también de la mayor esperanza de vida y a que ha mejorado la detección de estos padecimientos como resultado de los avances tecnológicos que facilitan el diagnóstico.
Asimismo, las enfermedades metabólicas como la obesidad y la diabetes son cada vez más comunes debido al mencionado sedentarismo digital y la dieta ultra procesada, popular entre los jóvenes.
En suma, la fatiga visual debido a la exposición continua a pantallas se ha popularizado, pues es una de las quejas más frecuentes en jóvenes de ambas generaciones y puede, a largo plazo, acelerar el deterioro visual si no se toman medidas preventivas como pausas regulares, ajuste de luminosidad y revisión optométrica periódica.
Finalmente, las adicciones emergentes como el vapeo, apuestas digitales y redes sociales son las adicciones del siglo XXI que no necesariamente implican sustancias tradicionales; el uso exclusivo de cigarros electrónicos entre adolescentes mexicanos de 15 a 19 años se multiplicó por cinco entre 2018 y 2023, pasando de 1.3% a 6.6%. Además, las apuestas en línea y el uso compulsivo de redes sociales se reconocen ya como comportamientos adictivos con impacto directo en la salud mental, el sueño y el desempeño académico o laboral.
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Cáncer de inicio temprano
¿Postergas la atención médica?
Uno de los mayores retos de estas generaciones es que tienden a postergar la atención médica, ya que la mayoría solo acude a consulta cuando algo ya está mal; este patrón es especialmente preocupante pues muchos de los padecimientos descritos tienen una ventana de intervención temprana en la que pueden controlarse e incluso revertirse, con tratamiento adecuado. Por eso, promover la cultura de la prevención en México y el mundo es vital para que estas enfermedades sean detectadas y tratadas de forma oportuna.
Entre las recomendaciones para prevenir estos y más padecimientos se encuentran realizarse chequeos anuales con marcadores de riesgo, integrar actividad física a la rutina diaria, revisar los hábitos digitales y establecer límites, y cuidar la salud mental igual que la salud física. En este sentido, contar con un seguro de gastos médicos mayores puede ser un aliado ideal para estas generaciones, pues algunas pólizas como las de Bupa México cuentan con videoconsultas médicas los 365 días del año con profesionales de la salud mental y física a través de su plataforma Blua, sin necesidad de desplazarse ni esperar semanas por una cita presencial.
La atención oportuna es la forma más efectiva de evitar que un problema menor se convierta en uno crónico; las nuevas generaciones enfrentan un entorno de salud distinto al de sus padres o abuelos, pero cuentan también con más herramientas e información para cuidarse. La clave está en no esperar a que el cuerpo mande señales de alarma, la prevención y la detección temprana son, hoy más que nunca, la mejor decisión de salud que una persona joven puede tomar.
Enfermedades crónicas
Fuente: Bupa , modificado por Mariel Gadaleta
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